Un valioso complemento de los sistemas de alarma, son las cámaras de vigilancia o seguridad. Ya sea que estén asociadas a un CCTV (Circuito Cerrado de Televisión) o sean autónomas. Dentro de las cámaras de seguridad o vigilancia se encuentran las cámaras IP.

Las cámaras IP son camaras que permiten conectarse directamente a Internet de Banda Ancha, y ser observadas desde cualquier PC o notebook remota via Internet. No necesitan un servidor de video autónomo, ya que poseen uno propio.

Algunas cámaras IP también permiten conectar otras cámaras de seguridad o vigilancia para poder transmitir las imágenes, vía Internet.

Pero las cámaras IP no graban las imágenes como lo hacen los servidores de video de un sistema de CCTV. Para poder grabar las imágenes registradas por las cámaras IP es necesario efectuarlo en forma remota.

Las cámaras de seguridad o vigilancia son de muy variado tipo. Desde las cámaras de seguridad o vigilancia para interior, con o sin iluminadores infrarrojos, blanco y negro o color, para exterior, etc.

Si bien la mayoría de las cámaras de seguridad o vigilancia son fijas, es decir enfocan una determinada imagen, algunas cámaras de seguridad o vigilancia tienen movimiento. Dentro de este tipo de cámaras de seguridad o vigilancia podemos mencionar a las PTZ o “pan & tilt & zoom”, que permiten mover horizontal y verticalmente la cámara y por consiguiente modificar la “visión” de la cámara, y alejar o acercar una imagen determinada mediante el zoom.

También hay cámaras de seguridad o vigilancia que permiten una rotación de 360º, los llamados “domos” y también permiten efectuar acercamientos de la imagen.

Por eso a la hora de elegir una cámara de seguridad o vigilancia, ya sea autónoma como las cámaras IP o como parte de un CCTV, hay muchos factores a tener en cuenta. Por ejemplo:

• Calidad de Imagen: es uno de los puntos más importantes a tener en cuenta a la hora de definir una cámara de seguridad o vigilancia, sean cámaras IP o no. Si la calidad de imagen no es buena, el resto de las características y funcionalidades carecen de importancia. Una buena calidad de imagen aporta más detalles, más precisión y rapidez a la hora de tomar una decisión. A la hora de valorar la calidad de imagen en una cámara de seguridad o vigilancia es importante tener en cuenta los siguientes puntos: sensibilidad lumínica, claridad de la imagen, calidad de imagen en movimiento y disponibilidad de objetivos y lentes de alta calidad, siendo recomendable comprobar de forma práctica dichos factores antes de decidir su compra.
  
  
• Gama de productos: dada la gran disponibilidad de funciones que presentan las cámaras IP con respecto a las cámaras analógicas de seguridad o vigilancia, a la hora de acometer la ampliación de una instalación es importante conservar la funcionalidad de su sistema de vigilancia. En base a esto, la mejor opción es trabajar con el menor número de marcas de cámaras de seguridad o vigilancia que sea posible. Lo aconsejable sería elegir marcas que dispongan de una línea completa de productos en las que podamos encontrar cámaras de seguridad o vigilancia fijas, cámaras domo y cámaras PTZ.
  
  
• Facilidad de integración: asegúrese de seleccionar una cámara IP que disponga de interfaces abiertos (una interfaz de programación o API) y varias aplicaciones de software entre las que poder elegir. La cámara IP que elija no debe limitar las opciones y funciones disponibles. Los sistemas abiertos y multi-fabricante prevalecerán siempre a largo plazo.
  
  
• Compatibilidad: asegúrese de que la cámara de seguridad o vigilancia sea totalmente compatible con los estándares JPEG y MPEG4. La compatibilidad con los principales estándares de la industria asegura flexibilidad en el uso de software de gestión de vídeo de diferentes proveedores.También es importante consultar, en caso de que la empresa siga el estándar MPEG-4, si las licencias necesarias están incluidas en el precio y cuántas licencias se incluyen en cada producto.
  
  
• Herramientas de administración: al igual que todos los dispositivos de red inteligentes, las cámaras IP de seguridad o vigilancia disponen de una dirección IP y un firmware incorporado. En relación al citado firmware, muchos proveedores ofrecen actualizaciones gratuitas. A la hora de tomar una decisión de compra, tenga en cuenta el costo de establecer direcciones IP y posiblemente de actualizar todas las cámaras de seguridad o vigilancia de la instalación.
  
  
• Opciones de funcionalidad y seguridad en red: así como la calidad de imagen es un factor determinante, la funcionalidad de red de la cámara de seguridad o vigilancia es otro muy a tener en cuenta. La posibilidad de conectarse a una red ethernet mediante una dirección IP es tan sólo una función básica, todas las cámaras IP disponen de ella. Hay otros factores que considerar, como la posibilidad de administrar las direcciones IP mediante el protocolo DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) o la seguridad que aporta la encriptación o el protocolo HTTPS.
  Es importante considerar la opinión de su departamento de tecnología acerca de la instalación de una cámara IP en la red y si desde su punto de vista ésta ofrece las funcionalidades y la seguridad de red adecuadas para su negocio.
  
  
• Sensor de barrido progresivo: sólo las cámaras IP ofrecen barrido progresivo, pero no todas ellas ofrecen este tipo de sensor. El llamado barrido progresivo consiste en captar toda la imagen de forma simultánea, en oposición al tradicional barrido entrelazado analógico que capta sólo la mitad de las líneas de la imagen de una vez, y la otra mitad 17 milisegundos más tarde. Esto produce que, en condiciones de movimiento, la imagen resulte borrosa. Con el barrido progresivo todos estos problemas se ven resueltos, ya que proporciona siempre mejores resultados en lo referente a claridad, algo que resulta esencial para que el usuario pueda ver los detalles de las imágenes en movimiento. Un ejemplo claro para diferenciar entre el barrido progresivo y el barrido de entrelazado sería la simple acción de apretar el botón “pausa” de un reproductor DVD, ¿no observan que la calidad de la imagen obtenida es mejor que la de una cinta de VHS en pausa? En efecto, se trata de barrido progresivo.