Los sistemas de deteccion de incendios, tienen como misión principal, a diferencia de los de intrusion, salvar vidas antes que la protección de bienes. Es por esto que para poder dar una condición de alarma temprana, el diseño del sistema y cantidad de elementos en operación, debe cubrir la mayor superficie posible de la propiedad, a diferencia de los detectores contra intrusión que por motivos económicos, normalmente se disponen en áreas de paso obligados para su activación.

Sistemas de Proteccion de Incendios Básicos

Los sistemas de deteccion de incendios mas económicos son los utilizados con Paneles de Alarmas de intrusión convencionales. Es decir que se agregan detectores de incendio a un Sistema de Intrusión, lográndose de esta manera la deteccion de humo aprovechando el mismo equipamiento de proteccion ya instalado o por instalar.

Esto es solo apto para instalaciones pequeñas, residenciales o comerciales, pero no para ámbitos de mayor porte como los industriales, edificios, etc.

Los detectores de incendio que se utilizan deben ser ubicados en toda la superficie de la propiedad, con conocimiento y criterio, siguiendo las instrucciones de los fabricantes y las normas IRAM y NFPA correspondientes.

Un sistema de proteccion contra incendios, por mas básico que sea, debe ser mantenido regularmente por personal idóneo (mantenimiento preventivo), que realice una limpieza de los mismos y pruebe cada uno de sus componentes al menos cada 6 meses (la mayor o menor frecuencia dependerá del ambiente donde estén instalados) a los efectos de asegurar su correcto funcionamiento a cada momento.

Los detectores de incendio que se utilizan actualmente son detectores de humo del tipo fotoeléctrico, dejándose de utilizar los iónicos. Estos tienen una vida útil de aproximadamente 10 años, después de los cuales pierden su capacidad de deteccion original, por lo que se recomienda cambiarlos.

También existen detectores de temperatura, los que se utilizan donde los de humo convencionales no pueden instalarse ya que darían frecuentes falsas alarmas, como en lugares con vapor, polvo, productos de combustión (garajes), etc.

Estos sistemas básicos de deteccion de incendio también pueden incorporar avisadores manuales de incendio, de modo que las personas puedan dar aviso voluntario en caso de detectar un incendio incipiente que no ha sido informado por los detectores automáticos.

Sistemas de deteccion de incendios Profesionales: convencional y direccionado

Existen básicamente dos tipos de sistemas de detección de incendios y la diferencia entre ellos radica en la habilidad de identificar la ubicación específica de cualquier detector y la modalidad de cómo el panel realiza su supervisión.

En un sistema de detección de incendios convencional el panel de control solamente identifica la zona donde se genera la alarma; en un sistema de detección de incendios direccionable cada detector y módulo tienen una individualización específica mediante una dirección única. La elección entre estos dos tipos de sistemas es relativamente sencilla y cae en los dos extremos siguientes:

• En pequeñas instalaciones la selección adecuada es la de sistemas de deteccion de incendios convencionales mientras que en grandes áreas protegidas la utilización de sistemas de deteccion de incendios análogos direccionables es la norma o estándar.
  
  
• Cuando se trata de seleccionar que sistema de deteccion de incendios utilizar en instalaciones medianas la cosa se complica ya que la tendencia no está bien definida y cualquiera de los dos tipos de sistemas de detección de incendios se puede utilizar. Los avances tecnológicos han permitido abaratar costos, por lo que los sistemas analógicos direccionables se han vuelto una opción viable para sistemas de detección de incendios pequeños.
  
  
• En el pasado reciente los fabricantes de sistemas de detección de incendios concentraron todos sus esfuerzos en desarrollar más sus sistemas de deteccion de incendios análoga direccionable, la cual ofrece distintas ventajas por sobre la línea de detección de incendios convencional, particularmente en grandes y complejas instalaciones en donde los instaladores, ocupantes del edificio y brigada contra incendio se benefician de la inherente sofisticación y consecuente mejora funcional y habilidad de los sistemas de detección de incendios análogos direccionables.

Actualmente los fabricantes de sistemas de detección de incendios han desarrollado sistemas basados en la tecnología de redes “peer to peer” que mediante la utilización de nodos de red (que en su mínima expresión funcionan como paneles autónomos), hacen posible que se reduzca la longitud de trayectorias y cantidad de conductores que traen como consecuencia la reducción de los costos de implementación de los sistemas de detección de incendios, además de mejorar la funcionalidad de los mismos. Con este tipo de sistemas de detección de incendios la conectividad e integración a otros sistemas del edificio tales como los sistemas de control de acceso, iluminación y de aire acondicionado calefacción y ventilación así como de iluminación se facilita y mejora notablemente.

Elementos componentes de un sistema de detección de incendios profesional

Un sistema de detección de incendios está compuesto por varios elementos. Mencionaremos a continuación algunos de ellos y haremos un breve resumen de sus características:

• Paneles de detección de incendios y Notificacion
• Elementos de iniciación: Detectores de humo, de temperatura fija o variación de temperatura, de llama, Barreras de Humo, Pulsadores manuales
• Elementos de aviso: Sirenas, parlantes de evacuación
• Indicadores visuales: luces estroboscópicas, indicadores de salida.
• Elementos de Extinción

Detectores de humo

Son una parte importante de los sistemas de detección de incendios. Se activan con las partículas visibles e invisibles de la combustión.
Los componentes de un sistema convencional de detección son:

• Unos detectores agrupados en zonas (planta de un edificio, sección, sector, etc.) y conectados a la central de control y señalización por unos bucles (línea o circuito eléctrico que une los detectores a la central).
• Una central de control y señalización que proporciona alimentación eléctrica a los detectores, recibe información de los mismos y genera una señalización adecuada a la información recibida. Una central de este tipo suele tener capacidad para varias zonas (que también puede decirse para varias líneas, grupos o bucles de detección).
• Una serie de elementos de actuación tales como los vistos mas arriba

Los detectores que forman parte de un sistema de detección de incendios son unos dispositivos que captan un determinado fenómeno (en nuestro caso humo) y cuando el valor de ese fenómeno sobrepasa un umbral prefijado se genera una señal de alarma que es transmitida a la central de control y señalización de una forma muy simple, generalmente como cambio de consumo o tensión en la línea de detección.

En un sistema convencional de detección de incendios, la señal proporcionada por la central es común a todos los detectores de una zona, no pudiéndose diferenciar la activación de uno u otro detector del bucle, línea o circuito de detección. El usuario dispone de información de la zona donde se ha producido el fuego, pero no del punto concreto.

Para identificar individualmente cada detector, se tendría que conectar un único detector por cada zona y por lo tanto multiplicar el número necesario de zonas por lo que se incrementaría el tamaño de la central y la complejidad del cableado.

Con la aparición del microprocesador se ha podido desarrollar la técnica de identificación individual de cada detector con lo que se ha pasado al sistema de detección de incendios direccionable que nos da la dirección de un detector activado. En los sistemas de detección de incendios direccionables, los detectores funcionan de forma análoga a los sistemas de detección de incendios convencionales, es decir, analizando un determinado parámetro y generando una señal de alarma cuando el valor de la magnitud analizada sobrepasa un determinado umbral.

Un paso adelante en los sistemas de detección de incendios se ha dado con el desarrollo de elementos sensibles que analizan la concentración de humo (el valor de la temperatura u otro parámetro) y proporcionan una señal proporcional a esa concentración. Esta señal que se transmite a la central es de naturaleza continua y en términos electrónicos se llama analógica. A esos elementos sensibles se les llama sensores y sistemas analógicos al conjunto de estos sistemas de detección.

También reciben el nombre de "inteligentes" ya que se usan sensores con comunicación con un procesador de datos, el cual puede tomar decisiones de acuerdo con la información proporcionada por aquellos. El nivel de inteligencia viene definido por la complejidad del algoritmo de tratamiento de la información y en consecuencia del programa involucrado. Tal sistema distingue fuego, no fuego, suciedad, polvo, autoverificación, etc. La decisión se transfiere del detector a la central de detección de incendios, a diferencia de los sistemas convencionales de detección de incendios en que la decisión de alarma la tomaba el detector.

Los sistemas analógicos de detección de incendios tienen las ventajas de detectar el incendio de forma más rápida y la capacidad de detectar una degradación del comportamiento de los sensores lo cual permite un mantenimiento preventivo y la consiguiente disminución de las falsas alarmas. Sus inconvenientes son el costo elevado y una dependencia del correcto funcionamiento del microprocesador por lo que se deberán instalar los mecanismos necesarios que avisen de las fallas y establezcan caminos alternativos para que una alarma de incendio sea avisada en caso de falla del microprocesador.